Een nieuwe publiek-private samenwerking tussen 45 bedrijven en de Amerikaanse Fish and Wildlife Service (FWS) zal een enorme impuls geven aan het inperken van het verlies van het leefgebied van de monarchvlinder in Noord-Amerika.
Het fenomeen van de dierenmigratie
Wanneer we het hebben over de migratie van dieren, denken we meteen aan vogels (zwaluw, kraanvogel…), gnoes in Afrika of zalm in de Stille Oceaan. Maar, de fantastische vlucht van duizenden monarchvlinders is zeker een van de meest ongelooflijke attracties die de natuur ons biedt om te observeren.
De ontwikkeling in de afgelopen decennia langs hun migratiecorridors heeft echter het vermogen van deze kwetsbare wezens om hun reis van Canada naar Mexico te maken, belemmerd. Onlangs heeft de FWS in samenwerking met de Universiteit van Illinois-Chicago een programma voor de bescherming van de habitat langs essentiële migratiegangen voor charismatische insecten gecreëerd, die hun zomerbroedplaatsen in het noordwesten van de Verenigde Staten en Canada verlaten en naar centraal Mexico reizen alvorens op bergpieken en toppen te rusten.
Preventieve actie
De deelnemers aan dit programma, bestaande uit landeigenaren, boeren, transport- en energiebedrijven, etc., zullen elk jaar instandhoudingsmaatregelen uitvoeren om bedreigingen voor de soort te verminderen of weg te nemen en een habitat te creëren en te behouden. Hoewel deze overeenkomst specifiek gericht is op de habitat van de monarch, zullen de instandhoudingsmaatregelen ook ten goede komen aan verschillende andere soorten, waaronder bestuivende insecten.
Het grootste deel hiervan zal plaatsvinden langs de weg, onder waterkrachtkabels en rond andere energie-infrastructuur, die misschien niet het belangrijkste leefgebied voor wilde dieren lijkt te zijn, maar in feite zeer nuttig kan zijn voor zowel wilde bloemen en andere planten waarvan bestuivers afhankelijk zijn, als voor het verbinden van gebieden met een verstoord leefgebied. De ambtenaren schatten dat bijna een miljoen hectare bermen en nutsvoorzieningen door de overeenkomst zouden kunnen worden beïnvloed en zo een habitat voor vorsten en andere bestuivers zouden kunnen worden.
Vermijd dat de monarch een bedreigde diersoort wordt
Het akkoord zelf is een beweging naar aanleiding van een op handen zijnde beslissing van de FWS over een mogelijke opname van de Monarchvlinder als bedreigde diersoort. Door 45 verschillende bedrijven in sectoren als transport en energie te betrekken en door landeigenaren te betrekken bij het behoud van de monarch, kan een mogelijke beursnotering worden vermeden.
Door zich in een vroeg stadium in te zetten voor vrijwillige conservering kunnen nutsbedrijven en ministeries van vervoer hogere kosten en operationele vertragingen als gevolg van een eventuele opname in de lijst voorkomen. Dit brengt enorme waarde aan de industrie en zal ook grote voordelen aan de monarchvlinder brengen, » bovengenoemde Iris Caldwell, programmamanager van het Centrum voor Energiemiddelen bij de Universiteit van Illinois-Chicago, die voor de overeenkomst verantwoordelijk zal zijn.
Een lange reis
Wanneer ze in Mexico aankomen, concentreren de monarchen zich op de stammen en takken van de oyamelsparren, ook wel heilige sparren genoemd, waar het filteren van het zonlicht en het isoleren van het omringende gebladerte zorgen voor een perfect microklimaat. Na de winter trekken de monarchen weer naar het noorden en leggen ze eieren op de takken van het melkkruid, een van de soorten die de nieuwe natuurbeschermingsovereenkomst moet proberen te beschermen om de monarchen niet op de lijst te zetten en uit te sterven.
Het is interessant om op te merken dat de monarchenzwermen in het noorden elk in slechts vijf tot zeven weken hun volledige levenscyclus zullen voltooien », zegt Jaramillo-López. Maar wanneer de herfst terugkeert, zal een speciale « supergeneratie » van monarchen die tot acht maanden kan leven de luchtstromen gebruiken om terug te keren naar Mexico, een prestatie die onmogelijk lijkt voor zo’n delicaat uitziend insect.