Een paar dagen geleden steeg het grootste volledig elektrische vliegtuig ter wereld op van een Washington State airstrip voor zijn eerste vlucht, waarbij het 28 minuten in de lucht bleef.
Een live inaugurele vlucht
De lucht was helder voor de eerste vlucht van MagniX, het grootste volledig elektrische transportvliegtuig dat ooit in Redmond, Washington, is gebouwd. Het maakte zijn eerste vlucht afgelopen donderdag op een live Facebook evenement.
In samenwerking met AeroTEC uit Seattle heeft de fabrikant van elektromotoren een Cessna 208B Grand Caravan uitgerust met een Magni500-voortstuwingssysteem met 750 pk. De ,,e-Caravan » steeg van het de vluchttestcentrum van Mozes van AeroTEC op en vloog bijna 30 minuten, beklimmend aan 2.500 voet en werkend ,,foutloos, » volgens AeroTEC belangrijkste testpiloot Steve Crane.
Een weloverwogen keuze
Wat iedereen hier hoort is de Cessna 182 gevechtsvliegtuig, » zei Roei Ganzarski, CEO van MagniX, tijdens de live-stream. « De caravan maakt bijna geen geluid, het is eigenlijk best ongelooflijk.
De keuze voor de Caravan was opzettelijk, volgens de heer Ganzarski; het is een veel gebruikt vliegtuig voor passagiers- en vrachtvervoer, dat nog steeds in productie is en meer dan 20 miljoen vlieguren heeft gelogd. En de eerste vlucht van de eCaravan – die op tijd opsteeg en landde, en een energiecapaciteit had die tien procent hoger was dan MagniX en AeroTEC hadden gepland – was bedoeld om te laten zien « hoe volwassen en gereed de elektrische voortstuwingstechniek is voor de wereld ».
Aanzienlijke besparing
Voor ons ging het er echt om iets praktisch te nemen, iets echts… de Cessna Caravan is een van de meest gebruikte vliegtuigen op halve hoogte », aldus Ganzarski. « De enige uitdaging waar veel operators mee te maken hebben, is de motor die veel gas verbruikt, veel uitstoot produceert, veel onderhoud nodig heeft en veel geld kost per werkingsuur.
De heer Ganzarski schat dat een elektrische versie van de Caravan de exploitatiekosten met 40 tot 80 % per vlieguur zou doen dalen, waardoor de routes die de exploitanten met de Caravan kunnen vliegen, aanzienlijk zouden veranderen. De 30 minuten durende testvlucht, die normaal gesproken meer dan $300 aan kerosine zou gebruiken, gebruikte minder dan $6 aan elektriciteit, volgens Ganzarski.
Een historische vlucht
De fabrikanten hebben verklaard dat het elektrische vliegtuig milieuvriendelijker en goedkoper is dan zijn op fossiele brandstoffen werkende tegenhangers.
« Als ‘s werelds grootste all-electrische vliegtuig, is deze eerste vlucht een belangrijke mijlpaal die de transportindustrie zal opschudden en de elektrische luchtvaartrevolutie zal versnellen, » zei magniX bij de aankondiging van de vlucht, die opsteeg van een landingsbaan in Lake Moses. Een kleiner vliegtuig, aangedreven door een magniX elektrische motor, maakte zijn eerste vlucht van 15 minuten in december 2019.