Stonehenge, dat het Britse platteland domineert, is imposant maar vertegenwoordigt slechts een fractie van de structuren die ooit in de regio bestonden. Vandaag de dag hebben archeologen bij Durrington Walls een enorme cirkel van tot nu toe onbekende structuren ontdekt.
Wat is er nieuw in Stonehenge?
Stonehenge is misschien wel het meest indrukwekkende bouwwerk dat nog overeind staat, maar op zijn hoogtepunt in het Neolithicum zou de eer zijn gegaan naar de henge van Durrington Walls. > Het ligt op ongeveer 3,2 km afstand en heeft een diameter van 500 m, veel groter dan het beroemdste monument. Er wordt aangenomen dat het de plaats van een dorp is geweest.
En nu hebben de archeologen ontdekt dat de site groter is dan we dachten. In het kader van het project « Stonehenge Hidden Landscape » vond een team een serie schachten tot 10 m breed en 5 m diep. Deze vormen een cirkel van 2 km breed die Durrington Walls, de nabijgelegen Woodhenge site, en een nog oudere structuur genaamd Larkhill Causewayed Enclosure omvat.
Een oudere structuur dan Stonehenge.
Het team heeft de koolstofstructuren gedateerd rond 2500 voor Christus. Dit komt overeen met een tijd dat Durrington Walls bezet was, en Stonehenge in aanbouw was. Hoewel er maar liefst 20 putten zijn gevonden, schat het team dat er misschien wel 30.
Het gebied rond Stonehenge is een van de meest uitgebreid bestudeerde archeologische vindplaatsen op aarde en het is opmerkelijk dat de toepassing van nieuwe technologieën nog steeds kan leiden tot de ontdekking van zo’n enorme prehistorische structuur, die vandaag de dag veel groter is dan elk vergelijkend prehistorisch monument dat we in Groot-Brittannië kennen », zegt professor Vince Gaffney, de corresponderende auteur van de studie.
Een structuur die uniek is in zijn omvang.
Door de locatie van de putring suggereren archeologen dat het bouwwerk de grens van de Durrington-kip heeft gemarkeerd en de bezoekers naar de religieuze plaatsen in de put heeft geleid. Het had ook kunnen dienen als een waarschuwing voor minder vriendelijke bezoekers.
De grootte van de putten en de cirkel rond de Durrington Walls is ongekend in het Verenigd Koninkrijk, » zegt Gaffney. « Het toont het belang aan van Durrington Walls Henge, de complexiteit van de monumentale structuren in het Stonehenge landschap, en het vermogen en de wens van de neolithische gemeenschappen om hun kosmologische geloofssystemen vast te leggen op een manier en op een schaal die we nooit eerder hadden voorzien ».