Een in Florida gevestigde Amerikaanse start-up heeft net plannen onthuld om tegen 2021 passagiers in ballonnen de stratosfeer in te vliegen.
Een ambitieus concept.
De laatste jaren worden ballonnen gebruikt om allerlei voorwerpen in de stratosfeer te vervoeren. Vandaag heeft de startup Space Perspective, gevestigd in Cape Canaveral, Florida, aangekondigd hetzelfde te willen doen met echte menselijke passagiers.
Als de dienst operationeel is, zullen tot acht passagiers (plus een piloot) eerst aan boord gaan van de drukcapsule van het Neptunus-ruimtevaartuig van de maatschappij voor zonsopgang. Het vertrek zou zijn van NASA’s Kennedy Space Center. Als het concept werkt, kunnen later extra lanceerlocaties worden toegevoegd op plaatsen als Hawaii en Alaska.
Nauwelijks een reis in de ruimte.
De komende twee uur zou een voetbal van de lengte van een voetbalstadion de Neptunus tot een hoogte van 30.480 meter optillen. Deze hoogte is meer dan 99% van de atmosfeer van de aarde, waar de kromming van de planeet en de duisternis van de ruimte duidelijk zichtbaar zijn.
De capsule zou nog twee uur op die hoogte blijven varen en dan nog twee uur naar beneden komen. > Deze laatste operatie zou worden uitgevoerd door het gas geleidelijk aan uit de ballon te laten ontsnappen. De capsule en de ballon zouden de zes uur durende vlucht afmaken door in de oceaan te duiken, waar een schip hen en de passagiers zou oppikken. En, ja, de Neptunus zou een toilet en een bar hebben.
6 uur vliegen voor de prijs van een grote luxe sedan.
In overeenstemming met het ruimtevaartperspectief zouden lanceringen worden geregeld door het FAA Office of Commercial Space Flight. Naast passagiers kunnen vluchten ook onderzoeksladingen omvatten. In feite is dit wat er aan boord van de eerste onbemande testvlucht zal zijn, gepland voor begin 2021.
Interesseerden kunnen nu een plaats reserveren via de website van Space Perspective. Het tarief zal naar verwachting binnen een jaar worden aangekondigd, maar zal naar verwachting ongeveer $75.000 per passagier bedragen.