Terwijl luiaards meestal niet aanwezig zijn in de Botanische Tuin van Atlanta, krijgen bezoekers van de Georgian Garden de komende twee maanden de kans om een schattige, lui uitziende robot te zien die tussen de bomen rondhangt en de natuurlijke omgeving eromheen zorgvuldig observeert.
Slow, maar efficiënt.
De SlothBot, gebouwd door Georgia Tech ingenieurs, is ontworpen om zijn bewegingen verstandig te kiezen, die op een zeer energie-efficiënte manier om te blijven in de luifel om dieren, planten en milieuomstandigheden te controleren, met het doel bij te dragen aan de inspanningen voor het behoud van de wereld.
De robot wordt aangedreven door een zonnepaneel en is minder dan een meter lang (90 centimeter) en bestaat uit een 3D geprint omhulsel waarin de motor, de tandwielen, het accusysteem en een serie sensoren zijn ondergebracht. De robot is geprogrammeerd om zich te verplaatsen langs een kabel van 30 meter die tussen twee hoge bomen is gespannen, terwijl hij de temperatuur, de tijd of het kooldioxidegehalte bewaakt, met het geduld dat nodig is om een langetermijnvisie te verkrijgen.
Een robot die zich met de natuur vermengt.
SlothBot hanteert traagheid als ontwerpprincipe », zegt Magnus Egerstedt, hoogleraar elektro- en computertechniek aan Georgia Tech. « Het is niet de manier waarop robots vandaag de dag over het algemeen zijn ontworpen, maar door traagheid en energie-efficiëntie kan SlothBot in de omgeving blijven hangen om dingen te observeren die we alleen maar kunnen zien door maanden of zelfs jaren onafgebroken aanwezig te zijn ».
SlothBot zal de komende maanden in Atlanta blijven opereren, waarbij het team hoopt te laten zien hoe het hun inzicht kan verbeteren in de verschillende factoren die invloed hebben op waardevolle ecosystemen en kunnen helpen bij de bescherming van zeldzame en bedreigde soorten.