Archaeologen hebben een monumentaal Mayacomplex van meer dan 1 km lang in het zuiden van Mexico ontdekt. Het is te hopen dat deze spectaculaire ontdekking verrassende informatie zal opleveren over een gemeenschap die daar 3.000 jaar geleden leefde.
De structuur wordt onthuld dankzij de lasertechnologie
De moderne technologie heeft het mogelijk gemaakt het oudste en grootste Maya-monument ooit te ontdekken. Lasermapping is een techniek die een glimp opvangt van het terrein dat om verschillende redenen moeilijk persoonlijk te verkennen is. LIDAR, of laser teledetectie, maakt het mogelijk om op afstand gedetailleerde kaarten te verkrijgen van gebieden die bijvoorbeeld bedekt zijn met dicht bos.
Deze technologie wordt gebruikt op een aantal gebieden, waaronder de archeologie, waardoor wetenschappers niet naar afgelegen gebieden hoeven te reizen op zoek naar verloren plaatsen en schatten. In feite heeft het wetenschappers in staat gesteld om het oudste en grootste Maya-monument te vinden dat ooit is ontdekt. Fox News berichtte onlangs over de ontdekking van Aguada Fenix, die werd gevonden bij de grens tussen Mexico en Guatemala. Wetenschappers van de Universiteit van Arizona deden de ontdekking in 2017, maar ze zijn net begonnen met het delen van de details van de ontdekking.
Een kolossaal monument.
De omvang van het bouwwerk is enorm. Het is tussen de 10 en 15 meter hoog en 1,4 kilometer lang. Het heeft ook negen stoepen. Het is niet alleen de oudste en grootste bekende ceremoniële Maya-site, maar het is zo groot dat het meer oppervlakte inneemt dan de Grote Piramide van Gizeh in Egypte.
Het team raadpleegde de lage-resolutie LIDAR-analyse die door de Mexicaanse overheid werd verzameld, en zag wat leek op een enorm platform. Vervolgens hebben ze het gebied bekeken met hoge resolutie LIDAR, wat niet alleen de oorspronkelijke locatie bevestigde, maar ook het grote gebouw onthulde. Het is interessant om op te merken dat het gebied niet diep in de jungle ligt, er wonen zelfs mensen, maar het gebied was zo groot en vlak dat het leek op een natuurlijk landschap. Pas toen ze met LIDAR een luchtfoto konden maken werd duidelijk dat dit een opzettelijke vorm was.
De reeds bekende sites.
Na de eerste vondst zijn de archeologen begonnen met het opgraven van de site. Als onderdeel van dit proces, ze gedateerd 69 houtskool monsters, en de resultaten toonden aan dat Aguada Fenix dateerde van 1.000 tot 800 v.C. Men gelooft dat het platform werd gebruikt als een rituele site, en het team vond jade assen en andere objecten in het centrum van het gebied.
Takeshi Inomata, van de Universiteit van Arizona en hoofdauteur van het artikel dat de ontdekking beschrijft, zei dat de rituelen waarschijnlijk het gebruik van trottoirs inhielden, die allemaal leiden tot het rechthoekige plein, waardoor grote aantallen mensen zich kunnen verzamelen. Het was waarschijnlijk de functie van de gemeenschap als verzamelplaats die de bouw motiveerde. Iomata en zijn team publiceerden een artikel over hun bevindingen in het tijdschrift Nature.
Een andere constructiemethode.
Terwijl latere constructies, zoals de beroemde piramides, van steen zijn gemaakt, is dit monument gemaakt van aarde en klei. Er waren ook geen sporen van beelden van hooggeplaatste personen, wat suggereert dat de Maya-cultuur in het begin van haar geschiedenis meer gemeenschappelijk was, om later in haar ontwikkeling een meer hiërarchische maatschappij te worden.
De Maya’s waren een Meso-Amerikaanse beschaving die verschillende inheemse culturen van Mexico en Midden-Amerika omvatte voor de komst van de Spanjaarden in de 16e eeuw. Ze vormden nooit een verenigd rijk, maar eerder een beschaving bestaande uit verschillende stadstaten in Belize, Mexico, El Salvador, Guatemala en Honduras.
Deze ontdekking schokt wat we weten.
De verschillende stadstaten vochten of sloten allianties op verschillende momenten, maar ze hadden allemaal dingen gemeen, waaronder veel expertise op het gebied van geneeskunde en sterrenkunde, en een complexe kalender. In de vroege Maya-periode, toen dit bouwwerk werd gebouwd, was de beschaving voornamelijk agrarisch en groeide er cassave, maïs, pompoen en bonen.
Het was rond dezelfde tijd dat de Olmec-beschaving echt van de grond kwam, en de Maya’s namen bepaalde culturele en religieuze eigenschappen, evenals hun kalender- en getallensysteem, over van de Olmec, die wellicht veranderingen in de Maya-samenleving hebben gestimuleerd.