Robots zien er misschien uit als krachtige futuristische technologie, maar in werkelijkheid zijn ze voortdurend in ontwikkeling. Daarom doen ingenieurs vaak een beroep op insectenobservatie ter inspiratie. Het bestuderen van de respons op stimuli van vliegen of sprinkhanen helpt om robots te leren hetzelfde te doen.
Flying Fly Cage.
Wetenschappers hebben een slimme, vliegende kooi ontworpen om vliegen op te sporen terwijl ze een botsing vermijden.
Dit « kabellaboratorium » kan de beweging van de vlieg voorspellen en zijn vlucht door een kamer volgen. Onderzoekers zeggen dat het tot op een centimeter nauwkeurig is. « Inzicht in hoe de geminiaturiseerde hersenen van insecten de sensorische verwerking en het vlieggedrag kunnen controleren, kan dienen als een bron van inspiratie voor toekomstige ontwikkelingen in de robotica, zoals micro-luchtvoertuigen die het zweven op insectenschaal nabootsen, » verklaren de auteurs van de studie.
Rugzakken voor kevers.
De wetenschappers achter het onderzoek wilden een manier vinden om de krachtige visuele capaciteit terug te brengen tot de grootte van een kever.
Om dit te doen, ontwierpen ze kleine Go Pro rugzakjes en plaatsten ze op de ruggen van kevers die ze op een universiteitsparkeerplaats hadden losgelaten. De camera, die videobeelden doorgeeft aan een smartphone met een snelheid van 1 tot 5 beelden per seconde, is gebaseerd op een mechanische arm die 60 graden kan draaien. Hierdoor kan de kijker een panoramisch beeld met hoge resolutie vastleggen of een bewegend object volgen terwijl hij een minimale hoeveelheid energie verbruikt.
Bugs en Virtual Reality.
Deze geprivilegieerde insecten hadden een virtual reality omgeving die speciaal voor hen was gecreëerd. Het doel van de onderzoekers was het nabootsen van hun vrije vlucht en het observeren van hun reactie en aanpak van verschillende objecten in de omgeving, zoals een boom in bloei.
Door een vlieg, maar ook andere vliegende insecten zoals muggen, in een gecontroleerde virtuele omgeving te plaatsen, zijn onderzoekers in staat om beter te begrijpen hoe ze zich voelen en reageren op verschillende zintuiglijke prikkels zoals wind of geur. Door te begrijpen hoe deze insecten gebruik maken van wat men noemt parallax om hun omgeving te zien, hopen de onderzoekers zoek- en reddingsrobots te ontwerpen die in staat zijn om hetzelfde te doen.
Crickets and collision avoidance.
In deze studie hebben wetenschappers zich gericht op het begrijpen van een bepaald neuron in het sprinkhanenbrein om te zien hoe ze dit gedrag kunnen nabootsen voor veiligere autonome voertuigen.
Want het neuron heeft twee takken, de sprinkhaan berekent de veranderingen in deze twee ingangen en realiseert zich dat er iets gaat botsen, » legde een auteur van de studie uit. De onderzoekers zijn van plan om de stimulerende omgeving van hun auto’s uit te breiden met objecten met verschillende snelheden, lichtintensiteiten en trajecten. Ze hopen dat deze nieuwe experimenten hun apparaat zullen verfijnen en de bruikbaarheid ervan zullen verbeteren. Deze informatie kan een middel zijn om de veiligheid van auto’s, passagiers en voetgangers in het verkeer te waarborgen.