Het is in het zuiden van Alaska, British Columbia, dat werd ontdekt in 2018 de ingang van een grot zo groot dat het kon het Vrijheidsbeeld te houden zonder een probleem.
Een onverwachte ontdekking.
De ontdekking van deze enorme grot dateert van 2 jaar geleden, toen onderzoekers een routine kariboe-telling per helikopter uitvoerden. John Pollack, archeoloog en gouverneur van The Royal Canadian Geographical Society legde aan Canadian Geographic de enorme omvang van de ontdekking van zijn expeditie uit.
De opening is 100 meter lang en 60 meter breed, en als je op de rand staat en naar beneden kijkt, is je gezichtsveld bijna 183 meter, » voegde Pollack eraan toe. « Je hebt geen 600 voet gezichtsveld in Canadese grotten – het gebeurt gewoon niet. En dat is een put. Het gaat vrij steil naar beneden, er stroomt veel water naar beneden en het is wijd open tot we daar beneden zijn ».
De Sarlacc put – twee jaar later.
Sinds de ontdekking ervan in 2018, hebben wetenschappers zeer weinig mogelijkheden gehad om de grot te bestuderen, die ze de bijnaam Sarlacc hebben gegeven, goed naar het iconische wezen uit de Star Wars saga, vanwege het kleine tijdsvenster waarin het veilig kan worden onderzocht. De sneeuw moet weg en het waterniveau van de rivier die erin stroomt moet laag genoeg zijn, wat pas in september en een deel van oktober gebeurt.
Bij de ingang is de schacht gemaakt van lagen marmer en granaatmica schist, met wat kwartsiet. Op sommige plaatsen heeft het marmer kwartskorrels verspreid die in reliëf op de calciet en zandkalksteen opvallen. Wetenschappers gebruikten een helikopter, een camera en later software om een ruimtelijk correct 3D-model van de zichtbare delen van de ingang te maken.
Moeilijke toegang.
De Disappearing River, bij het Hare Indian River Plateau in het westen van Canada, is een van de mooiste voorbeelden van een stromende rivier in Canada, maar het debiet van deze Wells Gray Cave is veel groter, met een verticale schacht van gigantische proporties en een unieke schoonheid.
Om ervoor te zorgen dat de grot onder goede omstandigheden kan worden onderzocht, hebben de autoriteiten boetes van meer dan 1.000.000 dollar opgelegd voor het overtreden van de regels om klimmers, plunderaars en Instagram beïnvloeders af te schrikken. « We denken dat het misschien verbonden is met een veel ouder grottenstelsel. » Catherine Hickson, een van de wetenschappers die de grot ontdekte, vertelde CBC.
De opwarming van de aarde die verantwoordelijk is voor de ontdekking ?
Gelukkig is volgens Hickson de opwarming van de aarde zeker verantwoordelijk voor de ontdekking van de grot, de enige schaduw op de aankondiging van de ontdekking, die anders zonnig was. « Deze ineenstorting is waarschijnlijk gerelateerd aan de klimaatverandering, zoals blijkt uit de geleidelijke terugtrekking van gletsjers in de directe omgeving, » zegt het Canadese Journal of Earth Sciences, gepubliceerd in februari 2020.
Maar Hickson en andere geologen geven toe dat de smeltende sneeuw « een prikkelende gelegenheid heeft geopend » om te verkennen wat misschien wel de grootste grotentree in zijn soort in Canada is. De grot heeft een onbekende diepte en omtrek, maar op basis van de vermoede heropleving moet hij minstens 460 meter diep zijn en een omtrek van 2,16 km hebben.