Australische onderzoekers hebben deze week een dronevideo vrijgegeven waarop minstens 64.000 bedreigde groene schildpadden te zien zijn op Raine Island, een eiland aan de buitenrand van het Great Barrier Reef.
Adembenemende beelden.
Het broedseizoen in Australië begon met een adembenemend uitzicht vanuit de lucht op duizenden schildpadden die zich aan de rand van het Groot Barrièrerif verzamelden. UAV beelden, gedeeld door de Great Barrier Reef Foundation, tonen de grootste bijeenkomst van groene schildpadden ooit gezien op Raine Island.
Searchers van het Raine Island Recovery Project konden maar liefst 64.000 schildpadden tellen met behulp van een drone. > « We zien de grootste concentratie groene schildpadden ter wereld gevangen genomen door deze buitengewone drone-beelden die helpen het grootste aantal schildpadden te documenteren sinds we begonnen zijn met het Raine Island Recovery Project, » zei Anna Marsden, uitvoerend directeur van de stichting, in een persbericht.
Een bedreigde diersoort.
Het project draagt bij aan de verbetering en wederopbouw van de neststranden van het eiland door de bouw van hekken om de dood van schildpadden te voorkomen en de veerkracht van het eiland te versterken. De groene schildpad wordt bedreigd door de jacht, de overexploitatie van zijn eieren en het verlies van broedplaatsen op de stranden. Het zit ook vaak vast in visuitrusting.
We zijn gaan beseffen dat ondanks deze massale samenvoegingen, de feitelijke reproductie niet zo goed werkt, » vertelde Dr. Andrew Dunstan van het Ministerie van Milieu en Wetenschap aan CNN. Hij legde uit dat zijn team had gemerkt dat de schildpadden van de kliffen vielen, vast kwamen te zitten door de hitte en last hadden van overstromingen van hun nesten.
UAVs vervangen de schepen
De groep vond, tijdens onderzoek in december, dat het gebruik van drones om de activiteit van groene schildpadden te monitoren nauwkeuriger en veel veiliger was dan het gebruik van boten om ze te tellen, zo blijkt uit hun onderzoek. Voorheen markeerde de groep de schildpadden met niet-giftige verf en telde ze vanaf een kleine boot.
Proberen om nauwkeurig duizenden geschilderde en ongeverfde schildpadden te tellen vanaf een kleine boot bij slecht weer was moeilijk. Het gebruik van een drone is gemakkelijker, veiliger, veel nauwkeuriger en de gegevens kunnen onmiddellijk en permanent worden opgeslagen », aldus Dunstan, hoofdonderzoeker en hoofdauteur van de paper. Hij voegde eraan toe dat ze veel meer schildpadden hebben gevonden met een drone dan met een boot. Bovendien worden de zeeliefhebbers getrakteerd op adembenemende beelden.